旅のさなかで、水先案内人である小石川さんの口からよく出てきたのが「このへんの小中学生は学校帰りに五平餅を買ってたべるんですよ」という言葉だった。五平餅か、、、なんか、でっかい餅に甘ったるい味噌を塗って焼いたやつだろう、、、と僕はそんなに惹かれていなかったのだが、、、

これは大・誤解であった！

取材で訪れたのは「あまから」という、数店舗展開しているという店。この店に入ったときから、ぷうんと香ばしい美味しそうな香りが漂っていたのだ！

通りに面した焼き場では、取材のための五平餅が焼かれている。こいつから漂ってくる香りが何とも凶悪に僕の胃袋を刺激するのだ！

その傍らには、、、すげー食をそそるオブジェが！

なんじゃこりゃーーーーー
たされたすり鉢に、特製の味噌ダレが、たぷたぷと音がしそうな感じに満たされている。その上にある五平餅は、思ったほどでかい団子ではなく、小さな一口サイズが三連になったものだった。

これどうやって造ってるのかと、お店の説明書きをみたら、つぶしたご飯を丸めて串に刺し、醤油、砂糖、胡麻、くるみなどでできた甘辛いタレをつけた焼いたもの、だそうだ。なるほど胡麻とクルミが入っているのか！それで香ばしいのだろう。

なんとこの五平餅、持ち帰りだけではなく店内で食べることもできる。
1本90円という安さ！たしかに小中学生が買える！
1人前は6串となっているようで、漬け物付きで540円だ。
五平餅定食というのもあって、五平餅が6本ついて赤だし、山菜、漬け物、フルーツが込みで800円。
とにかくリーズナブルではないだろうか。

でもって、食べてみてほんとにびっくり！
ごはんのつぶし加減が絶妙にほどよい食感で、それがまとう味噌ダレが実に最高！胡麻・クルミによって香ばしさがました味噌・醤油の甘辛さが実に実に食欲中枢を刺激する！ああ、もう一串！

これはマジで感動。思いこみでものを嫌ってはいけませんな。
恵那地方の伝統的ファーストフードは、ヘルシーで庶民的なすばらしきものであったのだ！