2週間ほど前の話。広報担当Ｏさんから「A-mail.yomが、12/4（金）の配信分で600号なので、スペシャルコラムを書かいてくれ」というメール。A-mail.yomというのは、弊社の出版案内メルマガで、1997年の配信開始からしばらく、私は、「遠藤諭の電脳網路三千里」という連載をやっていた。現在も、気合いの入ったメールが毎週金曜に配信されるのだが、たしか前に原稿を書いたのは、500号記念のときだった。500号のときもそうしたのだが、昔のメールボックスをひっくり返して、内容を振り返ってみることにした。

　1997年10月24日配信の#1では、「マイクロソフトが自動車を売り始めてブッたまげただよ」という話を書いている。マイクロソフトが、「Carpoint」というサービスを立ち上げて自動車の販売をしていたのをご存じだろうか？　当時のMSNは、アマゾン的なモノ売りの路線もねらっていたというわけだ。ついでながら、当時のアスキーも車を売っていたのをご存じの方は、少ないかもしれない。いきなり、１週間でベンツが7台ほど売れて、「アスキーは自動車屋になるか？」と殺気だったのは記憶に新しい。

　なぜ、アスキーが自動車をネットで売ったのかというと、私が、たまたまネットで自動車を買ったのがキッカケになっている。その後、『マネーの虎』（日本テレビ）で、すっかり全国的に有名になる南原竜樹氏のお店から、私は、フォード「Ka」というレアな車を並行輸入で買ったのだった。海外での評価は高かったが、２年後、日本で売られたときも全然売れなかった車。本当にレアで、登録１台目。自動車雑誌に掲載された試乗風景は、ほとんどすべて私のKaである。この買い物がきっかけとなり当時ネット部門にいたＴ氏が、「じゃ、自動車売りましょうか？」ということになったのだった。

　同じ号のA-mail.yom #1の中では、新刊で『私がマイクロソフトで学んだこと』が売れているとか、アスキー・エキスプレスの「COMDEX Fallツアー」のお知らせ、先般、会津の若松通称で不良在庫を見せられた「見えマウス」が、マウスの球2個!プレゼントキャンペーンなんてことをやっている。さて、なぜベンツが売れたのか？　「ベンツに乗っている人は、次に乗るのはベンツしかない」のだと、説明されたのを覚えている。けだし名言。つまり、試乗なんか必要ない。というか、乗った人しか分からないでしょうね。南原氏が、為替やなにやらのワザを駆使して（もちろん合法に）安く持ってきたからだ。

　長くなったので、今回は、このヘンにしますね。
　A-mail.yomの配信希望の方は、https://ascii.jp/user/start/asciijp/ から申し込んでください。